El estreno, el 24 de febrero de 1607 en el Palacio Ducal de Mantua (Italia), del «Orfeo», de Monteverdi, marca el comienzo de la ópera como síntesis del arte escénico y musical occidentales. Esta forma de arte ha generado desde esa fecha unos 30.000 títulos, aunque sólo han sobrevivido en el repertorio no más de dos centenares y el resto están, en su mayoría, justificadamente olvidados.