De los siete paneles en que está dividida la réplica de Ekain, seis están ya terminados y se encuentran en Gipuzkoa, entre ellos, el gran panel de los caballos, que corresponde al principal conjunto de pinturas del santuario paleolítico.

Este panel -«la joya de la corona», en palabras del director del proyecto, el antropólogo Jesús Altuna- es precisamente el protagonista de la exposición inaugurada ayer en Tabacalera, que, a la espera de que la réplica en su conjunto pueda ser inaugurada en Zestoa, servirá como aperitivo a quienes quieran apreciar la precisión del trabajo que el especialista Ranaud Sanson, con las técnicas más avanzadas, ha venido desarrollando en los últimos años en su taller de Montignac.

La muestra quiere servir también como evidencia de que, «esta vez sí», el proyecto de Ekainberri, que ha acumulado numerosos retrasos a lo largo de los años, entra ya en su recta final. «Es verdad -reconoció ayer el diputado general y presidente de la Fundación Ekain, Joxe Joan Gonzalez de Txabarri- que hemos tardado más en construir la réplica de lo que tardaron los artistas paleolíticos en realizar el original». «Pero -añadió poco después con humor Jesús Altuna- hemos de decir, en nuestro descargo, que ellos no tuvieron que preocuparse de la roca, que estaba allí, y nosotros, en cambio, también hemos tenido que crearla».

Renaud Sanson trabaja actualmente en el séptimo y último panel que contiene pinturas de Ekain. Paralelamente, en los talleres Alfa Arte de Eibar están preparando los correspondientes a los suelos y las paredes de la cueva que no son soporte de arte rupestre. Todos ellos se ensamblarán en el interior del edificio proyectado por el arquitecto José María Alberdi, que aguarda ya en el valle de Sastarrain, a apenas unos cientos de metros de la cueva original.

«¿Que cuándo podrá el público visitar la réplica? He citado ya tantas fechas sin que se hayan cumplido que no me atrevo a decir ninguna concreta. Pero creo que para fin de año, sí», dijo ayer Jesús Altuna. «En estos momentos -quiso curarse en salud el diputado general-, están adjudicados todos y cada uno de los procesos, que es lo que compete a la Administración; si las empresas adjudicatarias cumplen los plazos, Ekainberri estará listo para navidades».

Los retrasos han sido originados en buena medida por un déficit de gestión, según reconoció ayer expresamente el propio Jesús Altuna, pero también por la voluntad de «superar las réplicas de cartón-piedra», en palabras de Joxe Joan Gonzalez de Txabarri, para lo que ha sido preciso emplear las tecnologías más avanzadas. Tan avanzadas que «hubo un momento -recordó ayer al respecto el director del proyecto- en que tuvimos que decirle a Renaud Sanson que dejara de experimentar, porque, si no, no íbamos a terminar nunca».

El proceso de construcción de la réplica se inició con un barrido de láser en la cueva original que permitió captar «miles de millones» de puntos de la realidad. De ese barrido surgió todo un conjunto de láminas «muy finas» que, con el apoyo de fotografías, fue preciso ir modelando. «Ese modelado, totalmente artesanal, ha sido la parte más laboriosa del trabajo, yo diría que más de un 80%», detalló Altuna. Del molde se sacó un positivo, que luego hubo que «patinar». El resultado es «lo mejor que hay; de hecho, si a mí me enseñan imágenes de la réplica, a simple vista no podría distinguirlas del original», aseguró el antropólogo. El proceso ha sido tan minucioso que los investigadores han podido apreciar detalles de la cueva original que hasta entonces les habían pasado desapercibidos. «No me cabe ninguna duda de que las réplicas de cuevas que se hagan en los próximos años tendrán a Ekain como referente. Es más, Sanson, que hizo la primera réplica de Lascaux, está haciendo otra réplica de esa cueva de cara a una exposición que recorrerá todo el mundo, y la está haciendo con esta técnica».

El diputado general dijo entender que «una sociedad impaciente, como la nuestra, le dé mucha importancia a la gestión de los tiempos; parece que siempre estamos pegándonos contra el calendario. Pero, observada la pieza principal de la réplica, cabe decir que merecía la pena. Ha sido una prueba dura de ensayo y rectificación hasta llegar a un punto de excelencia, pero creo que podemos dar por bueno el tiempo invertido».

«Fuimos muy optimistas, quizá demasiado -añadió Altuna-. Al principio, nos tocó hacer de todo y, realmente, como gestores, hemos sido muy malos. Por ello, el diputado nos tiró de las orejas y nos hizo daño, pero gracias a eso todo cambió radicalmente. Mandó crear la Fundación, hemos contado con financiación, con ayuda, y en cuatro años se ha hecho lo que no se había podido hacer en ocho».

La exposición inaugurada ayer en Tabacalera, que podrá verse hasta el 22 de abril, arranca en un pasillo. En él, frente a una fotografía de gran tamaño de la boca de la cueva de Ekain, un panel recuerda que fueron Andoni Albizuri y Rafael Rezabal quienes la descubrieron en 1969 y Joxe Miel Barandiaran y el propio Jesús Altuna quienes autentificaron el hallazgo.

La exposición, como aperitivo

Este mismo panel contextualiza el valor de las pinturas y explica el porqué era necesario construir una réplica. Tras atravesar el pasillo, en una pequeña cámara, un vídeo de siete minutos permite al visitante realizar un vuelo virtual desde el mar, remontando el Urola hasta llegar, primero, a Zestoa y, luego, hasta la misma cueva, donde podrá internarse y ver, a la luz vacilante de una antorcha, el gran panel de los caballos, cuya réplica le aguarda al fondo de la muestra de Tabacalera.

La muestra no es sino un adelanto de lo que será la visita a réplica cuando ésta se instale definitivamente en el edificio-contenedor proyectado por José María Alberdi y construido en el propio valle de Sastarrain, a escasos cientos de metros de donde se encuentra la cueva original. Allí, los visitantes podrán hacer un recorrido de un kilómetro, acompañados en todo momento por el agua, prácticamente siempre presente en la cueva original. Un ala del edificio albergará el centro de interpretación de Ekain.

Joxe Joan Gonzalez de Txabarri recordó ayer que el proyecto de Ekainberri no concluye con la inauguración de la réplica de la cueva, pues, de cara al futuro, está previsto acondicionar el cercano palacio Lili de Zestoa como museo de prehistoria.