Llegan los momentos más álgidos de la temporada manista. La primera semifinal del torneo más importante vivió ayer el acto protocolario de la elección de material. Abel Barriola y Patxi Eugi se dieron cita en el Astelena de Eibar para componer el cestaño con el que pasado mañana tratarán de colarse en la gran final.

La cátedra apunta al zaguero de Leitza como favorito. Viene de eliminar al vigente campeón y lleva varios meses demostrando que ya ha olvidado su largo periodo de lesiones y que vuelve a ser el de antes. «Me encuentro muy bien de manos y físicamente. Desde que comencé el Campeonato nunca me he resentido de las manos. Cuido mucho las manos y desde el principio estoy jugando con los mismos tacos», explicaba.

Barriola huye de los pronósticos. Lo hace con conocimiento de causa. Tanto él como el propio Eugi partían como víctimas en cuartos de final. Sin embargo, fueron Martínez de Irujo y Beloki quienes mordieron el polvo. «A pesar de que las apuestas salgan a mi favor, siempre digo que el dinero no gana partidos. Además, este campeonato está lleno de sorpresas», recordaba el de Leitza.

Respecto a su rival, rememoró que cuando era juvenil «Eugi fue un espejo dónde mirarme. Es un gran manomanista y eso para un chaval que empieza es lo máximo. Eugi es un sufridor y lo da todo».

El de Agoitz le devolvió los cumplidos: «Abel lo tiene todo, es un rival muy complicado. Me espera un partido muy difícil. Tendré que llevarle a mi terreno, dominar y dominar».

El suelo del frontón

En los últimos días, uno de los temas que más tema de conversación ha dado ha sido el estado del suelo del Astelena, sobre todo después de que Barriola apuntara que estaba muy áspero. «Las declaraciones que hice del suelo no fueron hechas para ir en contra de nadie, sino por el bien de todos. Es normal que estuviera sucio, porque lo están poniendo a punto para el domingo, tras dos años cerrado. Además en el suelo del Astelena la pelota se queda más que en otros y para mis características de juego le viene mejor a Eugi. Aunque el frontón ni el material serán excusas si pierdo», comentó para zanjar posibles polémicas.

Para Patxi Eugi, el suelo de Eibar «está muy bien para jugar. Quizás sea más lento que cualquier otro frontón. A mí en Eibar me gusta mucho jugar, y encima he jugado partidos importantes».

Respecto al material, no hubo ninguna queja por parte de los contendientes. El de Agoitz se inclinó por dos pelotas algo «toscas», según reconoció él mismo, mientras que Barriola separó un cestaño más vivo.

Beloki II y Galarza VI, en Tolosa

Alberto Beloki y Xabier Galarza separaron ayer las pelotas que utilizarán el lunes en Tolosa en la semifinal del Manomanista de Segunda. El primero eligió material más difícil de mover y el segundo más alegre.