Importante triunfo del Athletic ayer en Murcia. Los leones fueron capaces de sobreponerse al buen inicio de los pimentoneros, con gol de Iván Alonso incluido, y a la bajada de tensión a la que invitaba el jugar contra un equipo ya descendido. Y eso que los primeros diez minutos de juego y la alineación planteada por Caparrós, con la sorprendente inclusión de Prieto, que cumplió con creces pese a llevar prácticamente un año sin salir de inicio, y David Cuéllar dieron la impresión de que la temporada de los rojiblancos podría estar agonizando. No fue así y los cambios de la segunda mitad fueron clave para ganar.

Lo dicho, el inicio fue descorazonador. Los de Clemente con Iñigo Vélez de Mendizabal como incordio principal en la punta de ataque, crearon mucho peligro en los primeros compases del encuentro. El gasteiztarra, que no estaba siendo habitual con el de Barakaldo, salió de inicio y ofreció una muy buena impresión. Un acierto de Clemente alinearle, con visión empresarial, debido a lo reducido del mercado rojiblanco y las virtudes del arabarra.

Bajo ese dominio murciano, con ocasiones como una jugada que acabó suponiendo el decimotercer balón que pega en el poste desde la llegada de Armando al Athletic, llegó el tanto local. Quique de Lucas enganchó un potente zapatazo que rebotó en Luis Prieto y que Iván Alonso aprovechó para marcar ante el de Sopela. El partido se complicaba aún más para los jugadores del conjunto vasco.

Sin embargo, los de Caparrós se recompusieron gracias al trabajo de sus dos hombres de ataque. Ayer, el de Utrera volvió a alinear a Aduriz y el donostiarra evidenció que puede desempeñar un papel más destacado del que le había otorgado el andaluz últimamente. De hecho, el de Ategorrieta tuvo el empate en sus botas, pero el colegiado Lizondo Cortés le anuló un tanto por una presunta mano.

El guipuzcoano participó de nuevo en la jugada que sí supuso la igualada. Pasada la media hora, Prieto templó bien una falta lejana, Aduriz dejó bien la pelota y Fernando Llorente estiró su larga pierna para batir a Fabián Carini. Undécimo gol para el delantero nacido en Iruñea, ayer, con el morbo añadido de hacerlo a ojos de Clemente.

Las postrimerías de la primera parte transcurrieron sin muchos sobresaltos y con los locales incordiando por medio de Iñigo Vélez, que gozó de otra opción que atajó bien Armando.

Tras el descanso, ambos entrenadores hicieron cambios. En los rojiblancos, Yeste sustituyó a Javi Martínez. Pero, en un principio, las cosas siguieron igual y el guardameta de Sopela se tuvo que lucir para evitar el segundo tanto de los murcianos. Por parte rojiblanca, Carlos Gurpegi tuvo la primera opción de los vizcainos tras la reanudación, pero el de Andosilla no pudo acertar a la hora de hacer un gol que le liberaría de mucha tensión acumulada tiempo atrás.

El segundo, a balón parado

Pasaban los minutos y el sopor se apoderaba de un encuentro que parecía condenado al empate. De hecho, sólo las jugadas a balón parado parecían ser una opción clara para desnivelar la balanza en medio de una ruleta de cambios que hizo ver a jugadores como Gabilondo, Garmendia, Abel o Baiano sobre el verde de La Nueva Condómina.

El Athletic es un equipo con muchos recursos en las jugadas con «la pelota detenida», como dirían en Argentina, y ayer se volvió a corroborar. Fran Yeste, cuyo pequeño roce con Caparrós el pasado lunes en Lezama parece haber quedado en el olvido, lanzó una falta lateral, que tras ser tocada por Llorente fue aprovechada por Igor Gabilondo para marcar sobre la línea de la portería de Carini.

Cuarto gol del guipuzcoano en lo que llevamos de temporada, igualando la cifra que logró la campaña pasada, y en el que volvió a evidenciar su buena llegada al segundo palo y la importancia que tienen sus apariciones para dotar de mayores soluciones al equipo en ataque.

Acto seguido, esta vez con Gabilondo como asistente, el Athletic pudo incrementar su ventaja, pero el remate de Aduriz se fue al lateral de la red. Fueron instantes en los que pareció que el encuentro, que no fue televisado, quiso entrar en un intercambio de golpes, ya que Armando, otra vez acertado, salvó una buena ocasión de Baiano.

Finalmente, el resultado no se movió con lo que el Athletic continúa metido de lleno en la pelea por la Intertoto. De hecho, de no haber sido por el postrero gol de Riki frente al Levante, el conjunto rojiblanco se hubiera situado a tan sólo un punto de la plaza que da acceso a la previa de la UEFA. Ahora, son tres puntos de desventaja sobre los gallegos, a expensas del resultado de hoy del Espanyol, y con la visita del Racing a San Mamés el domingo en el horizonte. Un encuentro que los leones afrontarán con muchísimas ganas debido al mal trato que recibieron en Santander en la Copa.

Así las cosas, afortunadamente, la temporada sigue sin acabar para un Athletic que suma ya un total de 49 puntos. Caparrós espera recuperar a Ustaritz y Markel Susaeta, ausentes en Murcia por estar tocados físicamente, para afrontar el que será el último choque de la temporada en San Mamés.