Durante los últimos ocho años, aquellos países que han atravesado un proceso de democratización, como Zambia o Ghana, registran un acusado descenso en los niveles de pobreza. Por contra, el acceso al agua, comida y cuidados médicos se ve restringido sensiblemente en aquellos países donde la capacidad decisoria de los individuos respecto las decisiones del Gobierno ha experimentado severas restricciones en el acceso a los bienes básicos, siendo los casos más claros los de Zimbabwe o Madagascar, según se constata en el estudio difundido esta semana por el Afrobarómetro.

El estudio, resultado de una encuesta a más de 100.000 africanos a lo largo de cuatro rondas de sondeos realizadas entre 1999 y 2008, establece como medida objetiva la llamada «pobreza vivida», la que se aplica directamente a la vida de los africanos y se determina en función de su acceso real a cinco elementos tangibles e imprescindibles en su vida diaria: comida, agua potable, medicinas, aceite de cocina e ingreso en efectivo. No la capacidad de las personas para adquirirlos, sino la posibilidad de que estos cinco factores no puedan llegar a individuos que podrían adquirirlos por culpa de la incapacidad de los estados para distribuirlos

Dinero en efectivo

Los resultados arrojan un consenso absoluto en todos los países encuestados: el dinero en efectivo es el recurso al que los africanos tienen más difícil acceder, seguido de los cuidados médicos, alimentos, agua potable y aceite de cocina. En términos generales, el estudio indica que poco más de un 20% de los africanos tiene cubiertas sus necesidades básicas todos los días.

Zimbabwe arroja el mayor índice de «pobreza vivida» y sólo un 18% de sus ciudadanos puede alimentarse sin problemas, según la última ronda de encuestas, realizada en 2005.

«En países donde la libertad política ha aumentado, como Zambia o Ghana, los niveles de pobreza han descendido de manera regular. Por otro lado, mientras la libertad política se reducía en Zimbabwe, Senegal y Madagascar, la `pobreza vivida' ha aumentado proporcionalmente», indica el estudio.

No existe, sin embargo, una relación tan clara entre la riqueza de un país y la pobreza de sus habitantes, según el Afrobarómetro. Botswana y Namibia son dos de los cuatro países africanos con una renta per cápita superior a los 1.000 dólares y, sin embargo, un 15% de sus ciudadanos carecen de acceso a dinero en efectivo y más de un 50% de su población se ha encontrado en algún momento incapaz de acceder a alimentos o agua potable. En Ghana, donde la renta per cápita es de 715 dólares al año, las carencias mencionadas afectan al 40% de la población.

Más de un millón de personas se hallan amenazadas por una crisis humanitaria en Bangladesh tras el paso del ciclón «Aila», que afectó a sus regiones meridionales y al Este de India y causó al menos 237 muertes, alertaron ayer varias organizaciones caritativas. La falta de agua potable y las inundaciones diarias por la destrucción de presas auguran una «situación catastrófica», advirtieron.