Al menos 42 mineros fallecieron ayer a consecuencia de la explosi�n registrada en la ciudad de Hegang (provincia septentrional de Heilongjiang), seg�n inform� la prensa oficial.

La cifra de fallecidos a causa la deflagraci�n podr�a aumentar a medida que se vaya localizando a los 66 mineros que permanec�an sepultados bajo tierra diecis�is horas despu�s de que se registrara el incidente.

La explosi�n ocurri� a las 2.30 horas locales de ayer [20.30 en Euskal Herria] y, seg�n afirm� la Administraci�n Estatal de Seguridad en el Trabajo, 528 operarios estaban trabajando en la mina en ese momento.

Un portavoz de los equipos de rescate, citado por agencias locales de informaci�n, detall� que la explosi�n ocurri� a 400 metros de profundidad.

Hospitalizados

Adem�s, al menos 29 personas fueron hospitalizadas, de las cuales seis se encontraban en estado grave.

El viceprimer ministro chino, Zhang Dejiang, se desplaz� a la zona, cercana a la frontera con Rusia, para supervisar las labores de rescate.

El director adjunto del hospital de la Oficina de Minas, Pan Xiaowen, apunt� que los 800 empleados de la plantilla se unieron a los trabajos de desescombro.

Los accidentes son comunes en las minas chinas, especialmente en las de carb�n, donde 3.215 trabajadores murieron el a�o pasado, seg�n las estad�sticas oficiales, aunque la cifra podr�a ser m�s elevada. En lo que va de a�o, son ya casi 1.900 los que han perdido la vida.

Las autoridades han clausurado muchas minas, a menudo ilegales, pero la corrupci�n permite que todav�a funcionen.