El papa Benedicto XVI ratific�, a su llegada a Zagreb, los estrechos lazos entre El Vaticano y Croacia, antigua rep�blica yugoslava mayoritariamente cat�lica. El m�ximo dirigente de la iglesia cat�lica no dud� en apostar por la pronta adhesi�n de Croacia a la Uni�n Europea, a la que aportar�a, sostuvo, �su patromonio cultural y espiritual�.

El Vaticano fue, junto con Alemania, el primer pa�s en reconocer la independencia de Croacia, lo que precipit� su reconocimiento internacional y agrav� la guerra en los Balcanes.

El papa no dud� en reivindicar la memoria del popular pero controvertido cardenal Alojzije Stepinac. Beatificado por su antecesor, Juan Pablo II, muchos historiadores consideran que el cardenal fue como poco demasiado timorado ante el r�gimen pro-nazi croata e insisten en que nunca deber�a haber sido beatificado. Stepinac fue mucho m�s contundente contra el r�gimen socialista autogestionario de Tito, un hecho muy del agrado de El Vaticano y, sobre todo, de los �ltimos sumos pont�fices.

El actual oficiar� hoy una misa en el hip�dromo de Zagreb en la que se espera la asistencia de 400.000 personas.