Había surada en la capital bilbaina. Y ya se sabe que con viento sur, dice la leyenda, el Athletic se desnorta. Por momentos pareció que iba a pasar de nuevo, pero ayer lo que sucedió es que cuando la dichosa pelotita no quiere entrar... Por tierra, mar y aire lo intentó un equipo rojiblanco que dominó el partido de cabo a rabo, que tuvo ocasiones de sobra para solventar con goleada el choque, que tuvo en Llorente a su mejor artillero, pero que acabó cabizbajo tras un empate tan inesperado como injusto. Tropezón mayúsculo por el resultado. Increíble, pero cierto.

Con dos centrales y los laterales a la altura de la medular, el Athletic salió a poner cerco a la meta israelí. Sin embargo, los minutos iniciales fueron ni fú, ni fá, con un Hapoel que sorprendió con un juego desinhibido, dando buen trato al balón, pero a la vez con aire tiernecito y un tanto ingenuo, amén de una presión con mirada. Vamos, un equipo sin nada que perder y de ahí su relativo peligro. A los diez minutos, los rojiblancos ya habían penetrado peligrosamente hasta tres veces por banda, pero fallando en el último pase de remate, y De Marcos había disparado blandito a las manos del portero. Un equipo que escondía bajo su piel de cordero, un lobezno. A los 13 minutos, zarpazo. Casi sin quererlo el Hapoel y casi sin enterarse el Athletic, llegó un gol de carambola, pero gol. Sexto partido de nueve oficiales que los de Bielsa comienzan perdiendo esta campaña. Para mirárselo. Nervios en la grada. Abajo en el marcador y los leones tratando de meter una marcha al partido, pero cayendo en continuas precipitaciones que enervaban al respetable, murmurando con cada desacierto. Mandaban sobre la pelota y el juego, era lo esperado, pero sin precisión.

Tuvo que ser la propia grada la que empujara al equipo y Susaeta respondió entonces con un autopase y consiguiente balón al poste que salió escupido sobre la cal de meta sin decantarse hacia la red. Fue el aviso de un Athletic volcado, perforando por banda la endeblez visitante atrás, pero un Hapoel que salía con malas intenciones a la contra, ante una también defensa rojiblanca muy blanda de nuevo en las disputas de balón.

El problema era que arriba los balones el área no tenían destinatario -¡que vuelva Argote!-, el último control no era atinado, cuando no lo que fallaba era enchufarla a las mallas. Como le pasó al mejor De Marcos de la temporada, que en el 34 la cruzó ante el guardameta y éste desvió a córner. Se mascaba el gol, pero no llegaba. Se perpetuó en el aire Aduriz, pero remató alto. Chutó Susaeta flojo y atajó el meta. Pero tanto iba el cántaro a la fuente, que se rompió. Pase horizontal de Isma, balón que llega a Susaeta dentro del área, carga, apunta y dispara. Adentro. Su cuarto en Europa League. Era el minuto 44. ¡Athletic, Ahletic!, resonaba en una inquieta Catedral que respiraba.

Bielsa, por 17º vez antes de la segunda mitad esta campaña, mandó a parar. Entró Llorente y en tres minutos el `9' ya se había fabricado dos claras ocasiones de gol. Enchufado. Este partido no se le podía escapar al Athletic. Era ya el Athletic de las segundas partes, esas en las que esta temporada aprieta el acelerador. Y el que más pisó fue el propio Llorente, que se giró y mandó un balón a la cepa del poste. No encontró puerta un cabezazo de Iturraspe. Cabeceó de nuevo Llorente y mano milagrosa del arquero. Dominio insultante rojiblanco frente al ya sí `muro' israelí al borde su área... ¡y otra vez Llorente! Minuto 64 y la cruza de cabeza, solo, en exceso. San Mamés no se lo creía. ¡Eso era gol, por dios!

No había manera. Una cabalgada de Susaeta que chutó flojo, el enésimo testarazo de un Llorente, una volea de Muniain a un metro del guardameta que éste repelió, otro cabezazo del de Rincón de Soto que desvió un defensor... minuto 81 y a Llorente le dolía ya la cabeza de tanto romper la pelota. Paradón del arquero israelí a testarazo del `9'. San Mamés se frotaba los ojos. No se lo creía. Ni en lo que dura un partido de `Oliver y Benji' el Athletic hubiera marcado anoche. Así es el fútbol.