Fueron casi 21 años de vida intensa y singular. El propio nacimiento de «Egin» en 1977 marcó una pauta hasta entonces desconocida: cerca de 40.000 personas aportaron de su bolsillo una cantidad económica para poner en marcha un nuevo periódico que atendiera a las necesidades informativas y a las aspiraciones colectivas en el panorama político que se abría tras la muerte del dictador Franco.

Los principios editoriales indicaban la dirección de un camino que le guiaría hasta más allá de su cierre: popular, independiente, nacional, impulsor del euskara, defensor del reconocimiento de Euskal Herria como nación y contrario a toda forma de opresión.

Su audaz apuesta llevó al ámbito de la comunicación la voz de sectores sociales que nunca habían tenido un sitio en la prensa. «La voz de los sin voz», resumió el propio diario. Pronto conquistó el prestigio y el respaldo que le otorgaban sus lectores cada mañana en los kioscos.

Sin embago, el camino estuvo plagado de dificultades desde el primer momento. Su actitud crítica con los poderes, su valentía y profesionalidad en la información y la defensa de causas populares en tiempos muy convulsos le granjearon de inmediato el acoso de autoridades españolas y sectores de poder. Secuestros judiciales, procesamiento de directivos, encarcelamiento de periodistas, atentados incluso mortales y estrangulamiento económico acompañaron a la cabecera vasca hasta su muerte final, que vino de la mano de una operación política auspiciada por el Gobierno de José María Aznar y ejecutada por el juez Baltasar Garzón el 15 de julio de 1998. Diez años de un kafkiano proceso judicial culminaron con la ruina de las instalaciones y con algo todavía más grave: las severas condenas de prisión que once de sus directivos cumplen todavía en la actualidad por su responsabilidad al frente de un medio de comunicación. Un hecho sin precedente alguno en Europa.

«Letras para la libertad»

Con la finalidad de recuperar aquella memoria histórica y el papel pionero y determinante que tuvo «Egin» en la prensa vasca, GARA ha puesto en marcha una iniciativa periodística a modo de reconocimiento de lo que, precisamente, «Egin» siempre hizo: periodismo. Periodismo vasco.

Veintisiete redactores (antiguos trabajadores del diario clausurado y en su mayoría actualmente en GARA) han rescatado a modo de aportación colectiva algunos de los acontecimientos más relevantes o memorables de aquellos 21 años de vida de «Egin», y los han revivido a través de sus protagonistas directos, de testigos o de las fuentes que los alimentaron. El fruto es un libro de 240 páginas de formato medio, que verá la luz el próximo fin de semana, titulado «Letras para la libertad. `Egin', dos décadas de periodismo independiente». El volumen ha sido profusamente ilustrado con fotos de la época y con cerca de quinientas portadas de «Egin» sobre aquellos acontecimientos y su contexto. Cuenta además con una breve historia de «Egin», un relato visual cronológico a través de sus páginas y el estado actual de los procesados en la pieza correspondiente a «Egin» del proceso 18/98.

Se trata de una documentada obra, notablemente ilustrada, que sacudirá la memoria colectiva y personal de dos generaciones con acontecimientos muy concretos, y que descubrirá de manera amena y rigurosa una parte de la historia reciente a los más jóvenes. Un apropiado trabajo para la formación política e histórica, como lo fue, en su contexto, el periódico que marcó un hito informativo en el devenir de Euskal Herria.

Como no podía ser de otra manera en un reto periodístico, el libro incluye sendas entrevistas con dos de los protagonistas y personas clave en la historia de «Egin»: José Luis Elkoro, fundador y presidente del Consejo de Administración, y Jabier Salutregi, director en el momento de su cierre, quien, por hallarse cumpliendo condena en prisión, ha respondido mediante cuestionario.