«Queremos estar arriba, a diferencia de Lance, los favoritos son batibles»
Johan Bruyneel se presenta en el Tour sin la presión de años anteriores en los que partía como claro favorito con Armstrong. Sin él, su equipo ha cambiado de planteamiento de temporada sin centrarlo todo en el Tour, pero no renuncia a nada en la prueba francesa con sus cuatro líderes. No ve ningún favorito que parezca inaccesible y quiere que aprovechen la oportunidad primera de dedicar todas sus energías a trabajar para ellos.
El Discovery ha dejado de ser el equipo estrella del Tour tras la retirada de Armstrong, pero ya ha llevado el maillot amarillo con Hincapie, uno de los cuatro hombres con Azevedo, Popovic y Savoldelli que tienen libertad para que disputen la general.
¿Cómo afronta Discovery su primer Tour sin Armstrong?
Ha cambiado nuestro planteamiento de la temporada. Con él, si todo iba normal, teníamos muchas posibilidades de ganarlo. Merecía la pena arriesgar por esa carrera y dejar a otro lado las demás, aunque siempre hemos disputado las clásicas, hemos ganado la Vuelta con Heras, el Giro con Savoldelli... Armstrong comenzaba a correr en abril y hasta entonces todo el equipo funcionaba igual que lo ha hecho este año. Sí está claro que había un núcleo del equipo que seguía el mismo camino que él porque su principal misión era estar en julio a su disposición. Ahora tenemos otros objetivos, no podemos permitirnos el lujo de decir que una determinada carrera no nos interesaba, cualquier oportunidad había que cogerla porque no sabemos qué pasará la semana siguiente. Hicimos un equipo fuerte para las clásicas, otro para preparar el Giro con Savoldelli y otro grupo se ha concentrado para el Tour con la misma mentalidad de todos los años, pero no con el gran favorito. Salimos con la intención de estar lo más arriba posible, sabiendo que los favoritos son otros y con la constancia y la esperanza de que al contrario de que cuando Armstrong era favorito único y si estaba bien era casi imposible superarle, estos sí que son batibles.
¿Hincapie tendrá el liderazgo del equipo como premio al trabajo realizado para Armstrong?
Es uno de los líderes del equipo, tanto en las clásicas como en el Tour. Dependiendo de cómo esté, luchará por la general o por las etapas. Tendrá nuestra ayuda porque es un corredor importante para nosotros que ha hecho mucho para el equipo y se merece todo el apoyo, pero además Savoldelli, Azevedo y Popovic disputarán la general.
¿De todos ellos, cual es el jefe de filas del Discovery?
Los cuatro están al mismo nivel, decidirá la carretera. El jefe de filas es el equipo.
¿En el caso de Savoldelli se puede hacer un buen Giro-Tour en una misma temporada?
Físicamente es posible hacer las dos, lo más difícil es estar dos veces un mes fuerte psicológicamente porque la presión empieza antes de la gran vuelta. Estar un mes con tres semanas entre medias y otro mes a tope de presión es lo más difícil. Y la presión de Savoldelli no es la que tenía Basso.
¿Hasta donde pueden llegar Popovic o
Hincapie? El año pasado era el primero de Popovic con nosotros e hizo una muy buena temporada. Ganó la Volta y logró el maillot blanco y terminó el doce en su primer Tour. Hincapie estuvo en las clásicas y ganó la etapa más dura del Tour y acabó el catorce. Son corredores de equipo que además ayudaron al líder en los momentos más difíciles y que ahora tienen su oportunidad de concentrar todas sus energías sólo para ellos. Les veo motivados y preparados para asumir esta responsabilidad. ¿Lo que rodea al equipo no tiene nada que
ver con lo que se vivía en Tours anteriores? El último año teníamos muchas ganas y toda la presión presión. Este año estamos más tranquilo, pero tenemos las mismas ganas de hacerlo bien. ¿Se lamenta de no haber dado continuidad en
el equipo a Boonen, al que dio la oportunidad de debutar en profesionales?
Su evolución ha sido más rápida de lo que todo el mundo pensaba, pero él eligió le buen camino. Con nosotros no habría disfrutado de las posibilidades que ha tenido en los tres años anteriores porque hubiera estado en un equipo centrado en el Tour. Sólo ahora habría podido tener un equipo que trabajara para él y que convirtiera las clásicas en su objetivo principal. Eso no pasaba en el nuestro que nos basábamos en el Tour. Realizó una buena elección. -
Siete triunfos en sus siete Tours
Nac.:
Izegem (BEL), 23-8-64.Equipos profesionales: SEFB (89), Lotto(90-91), Once (92-95), Rabobank (96-97). Desde el 4-XI-98 es manager deportivo del USPostal. Principales victorias: Como corredor ganó dos etapas del Tour y acabó sexto en el 93. Como director ha ganado con Armstrong sus siete Tours.
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