DONOSTIA
La última jornada de la primera fase del Mundial dejó muchos buenos partidos y emocionantes finales. El resultado fue que equipos casi deshauciados hace tres días como China o Esloveniza lograron colarse en el cruce de octavos mientras Brasil o Puerto Rico tendrán que hacer las maletas al caer eliminados.China, después de haber ganado un único partido, se la jugaba ante una Eslovenia que tenía que ganar para asegurarse su clasificación. A pesar de que los balcánicos fueron por delante 46-38 al descanso, China supo reaccionar gracias nuevamente al inmenso partido de Yao Ming, que anotó 36 puntos y agarró 10 rebotes.
Los de Ales Pipan no contaron con una buena actuación de Lakovic, pero Sani Becirovic mantuvo el tipo con 20 puntos, bien secundado por las torres Primoz Brezec, 14 puntos, y Makris Nesterovic con 11 puntos y 10 rebotes.
En los últimos momentos, Yao Ming anotó una canasta a falta de 31 segundos que empataba el encuentro a 75, pero Uros Slokar hizo lo propio a falta de seis segundos. Cuando Eslovenia rozaba la victoria, surgió Wang Shipeng para recorrer toda la pista y anotar un triple sobre la bocina que daba la victoria a China.
Horas después, Italia y Puerto Rico dirimían los restos de la suerte del grupo D. La victoria de Puerto Rico hubiera dado a los boricuas el pase a los octavos de final y, de paso, hubiera eliminado a Eslovenia, que ha mostrado una trayectoria claramente en descenso en el transcurso de la primera fase. Por ello, los jugadores eslovenos se apiñaron en las gradas animando a los azzurri. El partido fue igualado de principio a fin, con pequeñas ventajas ora para los de Recalcati, ora para la selección caribeña.
Con la canasta de Elías Ayuso a falta de 30 segundos para el final del partido, Puerto Rico se acercaba 72-73 en el marcador. El base italiano Andrea Pecile falló un lanzamiento que propiciaba que Puerto Rico pudiera tumbar a los transalpinos en la última posesión, pero Carlos Arroyo erró el triple que le hubiera dado a Puerto Rico la victoria y el pase a octavos.
A pesar de los 12 puntos de Santiago y Apodaca, su estrella, Carlos Arroyo, anotó únicamente ocho puntos y no pudo ayudar a sus compañeros. Puerto Rico se tuvo que despedir del Mundial con el pobre bagaje de haber vencido únicamente a la selección de Senegal.
Argentina venció a Serbia por 79-83 y acabó liderando el grupo A con todos sus partidos ganados. Rakocevic 25 puntos desquició a Ginóbili, aunque decidieron tres triples casi consecutivos de su sustituto, Delfino. Nigeria apabulló a Líbano por 72-95 y obtuvo el tercer lugar de la clasificación y Francia acabó segundo tras ganar a Venezuela 81-61.
En el Grecia-Turquía no bastaron los 30 puntos de Serkan Erdogan. Schortsianitis se destapó con 14 puntos en 10 minutos ante un conjunto turco que naufragó en ataque en el tercer periodo (17-5) y Spanoulis sentenció el liderato del grupo C. Lituania culminó su remontada con una trabajada victoria ante Brasil, 79-74. A pesar de saber que necesitaba la victoria para clasificarse, Brasil salió desconocido a la pista, y a pesar del trabajo de Tiago Splitter, 17 puntos y 7 rebotes, el buen partido de Macijauskas y Gustas fue suficiente.
Por último, Australia y Nueva Zelanda lograron el pleno de Oceanía al colarse en octavos de final y jugarán ante Estados Unidos y Argentina.
A.G.
DONOSTIA
A partir de mañana comenzarán las eliminatorias directas con los cruces de octavos de final.
Los siguientes partidos prometen tener mucha intensidad y una buena provisión de sorpresas, ya que se presentan mucho más igualados de lo que pudiera parecer.
España-Serbia es uno de esos cruces «trampa». Aunque los serbios, encomendados al baskonista Rakocevic y a Milicic, han pasado a trancas y barrancas, España, pese a su consistencia en esta fase de grupos, no despierta confinza en los cruces.
Italia-Lituania es otro de los e4mparekamientos estrella. Italia ha logrado meter el miedo en el cuerpo a los Estados Unidos y partirá como favorita, pero Lituania viene de menos a más.
Los partidos del domingo se prevén más desiguales, aunque China puede resultar muy peligrosa para Grecia y Francia no ofrece garantías ante la revelación del Mundial: Angola.
Por su parte, aunque no lo parezca, Estados Unidos tiene un cruce más que peligroso ante la Australia de Bogut. Los aussies nada tienen que perder y mucho que ganar en el Mundial.
