Jon Mikel PRADERA
DONOSTIA
Itxako afronta en Noruega el encuentro de vuelta de los cuartos de final de la Recopa en la cancha del vigente campéon (Larvik, 18.15). Las navarras deben remontar la derrota por 18-19 del sábado pasado en Lizarreria. Deben de ganar por dos goles o por uno siempre que marquen un mínimo de 19 para estar en semifinales.
Después de dos años disputando la Copa EHF, Itxako está firmando su mejor año europeo en su debut en una competición de mayor calado como la Recopa. Esta temporada ha firmado grandes remontadas en Lizarreria frente al Lokomotiva de Zagreb o el Kuban Krasnodar en las anteriores rondas y ahora se encuentra en una situación inédita; jugar por disputar las semifinales de la Recopa.
Además, las navarras llegan a Noruega después de dejar solventada el jueves la clasificación para la Copa EHF del año próximo. El propio entrenador Ambros Martín reconocía, después de ganar en Vícar, que fue «el encuentro que más contento me ha dejado junto con el de la Copa del año pasado que nos permitió jugar la Recopa».
La tranquilidad de haber hecho los deberes, unida a la ilusión por llegar a semifinales deben contrarrestar el cansancio de una plantilla que acumula lesiones, cansancio y muchas horas en autobús y avión en los últimos dos meses. Hoy seguirán sin poder estar Mihai, Veronique y Laren. Otras como Lee o Martynenko llegan tocadas, en especial la ucraniana que jugó quince minutos en Vícar después de haber estado semana y media parada por una rotura de fibras. Hoy jugará siempre que Itxako tenga opciones de victoria. Ambros Martín no duda en señalar que «es el partido más difícil que vamos a tener que superar, por la entidad del rival y también por jugar fuera de casa. Todavía no hemos conseguido ganar en Europa fuera. Acumulamos un importante desgaste físico y jugamos contra un equipazo».
Martín atisba motivos para la esperanza. «Aunque en principio el resultado no nos es favorable creo que ellas se pueden relajar y pensar que tienen la eliminatoria decidida. Acusamos un desgaste físico importante pero vamos a intentarlo frente a un equipazo. Tienen el centro de la defensa noruega que es una de las mayores potencias junto con Dinamarca. Tienen también una de las mejores porteras del mundo. Nosotros somos Itxako y tenemos que darlo todo».
Martín busca argumentos para ser optimista. «En la ida desarrollaron un 6-0 muy plano porque sabían que no teníamos lanzamiento exterior. Ahora recuperamos a Martynenko y Sang Lee está en mejor disposición de lanzamiento», explica.
