Si Am�rica Latina es considerada por Estados Unidos como su �patio trasero�, el Caribe vendr�a a ser su piscina. �Qu� le importa si esos territorios o mares no son suyos? A fin de cuentas, el Canal de Panam� estuvo bajo su administraci�n hasta los acuerdos Carter-Torrijos de 1978; la base de Guant�namo, siendo cubana, est� ocupada desde 1902; y sus marines se sienten a sus anchas en Aruba y Curazao, pese a que all� ondean banderas holandesas.

Desde 1983 el Caribe no se infestaba tanto de los tiburones de la US Navy como en estos d�as, cuando comenz� la operaci�n Partnership of the Am�ricas (Confraternidad de las Am�ricas). El portaaviones at�mico George Washington, el m�s moderno de la flota, sali� el 4 de abril de su base de Norfolk, Virginia, y lleg� al puerto de Mayport, Florida, donde tiene sede el Comando Sur del Ej�rcito. All� se celebraron conferencias entre los jefes militares y algunos pol�ticos y diplom�ticos.

El embajador de EEUU en Caracas, William Brownfield, estuvo en ese c�nclave, lo que dio pie a adjudicarle a Confraternidad un sesgo intervencionista de la administraci�n Bush hacia Venezuela.

Ese portaaviones lleva 70 naves de combate F-15, F-16, F-18, Harrier y helic�pteros, siendo cabeza de la Fuerza de Tareas de Combate n�mero 10 de la Armada. No navega solo, pues lo secundan el crucero Monterrey, el destructor USS Stout y la fragata misil�stica Underwood, apoyo de la seguridad mar�tima. El 14 de abril esta fuerza dej� aguas estadounidenses y se meti� en el Caribe, al que considera el �mare nostrum�, como los romanos juzgaban al Mediterr�neo.

La irrupci�n de la mariner�a estadounidense caus� alarma en gobiernos latinoamericanos y caribe�os, excepto en los domesticados que comen de la mano de George Bush (los M�xico, Per�, Honduras, Nicaragua, El Salvador...). Es que en total viajan en los nav�os mencionados 6.500 integrantes de grupos de asalto de marines cuya funci�n, como se ha comprobado en la historia, es desembarcar y ocupar territorios cuyos gobiernos resultan molestos al Pent�gono.

No es que tal agresi�n vaya a concretarse durante el actual ejercicio Confraternidad, pero indudablemente que durante esta pr�ctica se estudiar� mejor la zona, al mil�metro, para futuras operaciones. Y se probar� sobre el terreno la coordinaci�n de los distintos integrantes de la Fuerza de Tareas 10 y su articulaci�n con las fuerzas militares de los pa�ses visitados.

El argumento que dieron los jefes del Comando Sur norteamericano en un comunicado fue que entrenar�n a sus aliados regionales en la lucha contra las drogas y el tr�fico humano. Mejor no hubieran dicho nada.

Esa explicaci�n toma por tontos a los latinoamericanos y caribe�os: �acaso hace falta una flota tan poderosa con cien aviones, miles de soldados y no se sabe cu�ntos misiles, para controlar el narcotr�fico y tr�fico de personas?

M�s cerca de la verdad estuvo el mencionado Brownfield cuando declar�: �no es la primera vez que el Gobierno de Estados Unidos ha tenido ejercicios navales en el Caribe y no ser� la �ltima�.

Se sabe que la fragata misil�stica Underwood operar� en Confraternidad desde Colombia y que el destructor Stout lo har� desde Curazao. Seg�n el diario �Newsday�, de Trinidad y Tobago, los primeros puertos a los que arribar�n los marines ser�n los de Honduras, Nicaragua, Jamaica, Trinidad y Tobago, Aruba, Curazao, y San Crist�bal y Nevis.

El venezolano Hugo Ch�vez tom� la delantera en denunciar el sentido intervencionista de la ejercitaci�n naval. En una reuni�n con estudiantes de su pa�s en el estado de Falc�n, en el noroeste de Venezuela, alert�: �usan territorios del Caribe contra nosotros. All� andan haciendo maniobras aqu� mismo. Esa es una amenaza contra nosotros, no s�lo contra Venezuela, contra Cuba�. Agreg�: �portaaviones han movido, no s� cu�ntos aviones, no les tenemos miedo y si se les ocurre volver los vamos a derrotar aqu��.

�Acaso el mandatario bolivariano ve fantasmas o inventa conspiraciones? No parece, teniendo en cuenta los antecedentes: en abril de 2002 fue objeto de un golpe de Estado que lo derroc� dos d�as del poder y estuvo a punto de fusilarlo.

Ese putsch militar-empresario-medi�tico estuvo orquestado por el Departamento de Estado, la oposici�n olig�rquica de Caracas y delegados militares estadounidenses con asiento en el Fuerte Tiuna. Dos nav�os de la US Navy entraron en esos d�as al mar territorial del pa�s sudamericano y luego se retiraron, cuando fue un hecho el contragolpe exitoso del mandatario constitucional.

Los intentos desestabilizadores urdidos desde la Embajada gringa ­donde se alternaron Charles Schapiro, Donna Hrinak y actualmente est� Brownfield­ siguieron a toda m�quina, despu�s del golpe derrotado de 2002.

El documento de Estrategia de Seguridad Nacional actualizado por Bush en marzo �ltimo asegur� que �en Venezuela, un demagogo inundado de dinero del petr�leo est� socavando la democracia y tratando de desestabilizar la regi�n�.

Justamente dos semanas antes de que el George Washington zarpara de Norfolk, el jefe del Comando Sur, general Bantz Craddok, al hablar ante una Comisi�n del Senado, volvi� a acusar al Gobierno chavista de constituir �un factor de desestabilizaci�n regional�.

Fuente de todos los males

Las autoridades norteamericanas acusan al bolivariano de ser el causante de casi todos sus males. Si en Latinoam�rica se vota en contra de los candidatos de Wall Street, como ocurri� en Bolivia o Hait�, eso es responsabilidad de Ch�vez. Si los militares estadounidenses de la base de Manta, Ecuador, no logran sus objetivos �antinarc�ticos�, eso es culpa de Caracas, que no colaborar�a lo suficiente. Si el precio del petr�leo sube, esa ser�a tambi�n una maniobra de Venezuela, quinto exportador mundial de crudo.

A veces son los mismos funcionarios de Bush los que hacen las acusaciones m�s burdas. Y otras delegan esa tarea en alg�n t�tere amigo como Vicente Fox o el ministro de Defensa de Holanda, Henk Kamp, quien declar� ante el Congreso que Ch�vez estudia invadir una de sus islas en el Caribe (Aruba, Curazao y Bonaire).

Por m�s que Caracas lo desminti�, la infamia dio pie a que Confraternidad incluya a pa�ses de la mancomunidad de naciones de Holanda, Francia e Inglaterra como las islas St. Maarten, Aruba y Curazao.

EEUU quiere que sus socios europeos le echen una mano para estrangular a Caracas y La Habana. A eso apunta el ejercicio, cuyo objetivo en lenguaje diplom�tico, fingido, busca �mejorar las destrezas y apresto operacional de las grandes unidades y de los soldados para enfrentar las contingencias regionales en operaciones militares�, seg�n el vicealmirante Mark Fitzgerald, Comandante de la segunda Flota de EEUU. -