El volcán javanés Merapi entra en erupción
El volcán Merapi, situado en la isla de Java, entró ayer en erupción al expulsar nubes de gases tóxicos y cenizas que alcanzaron a una decena de poblaciones. Los habitantes, que pese a que se había decretado «alerta máxima» se negaban a abandonar sus casas, descendieron ayer montaña abajo, ante la posibilidad de que el volcán se desplome.
YAKARTA
El volcán Merapi, en el centro de la isla indonesia de Java, entró ayer en erupción tras expulsar grandes nubes ardientes de gases tóxicos y cenizas. Según el director del Centro de Investigación y Tecnología Vulcanológica, que apuntó que las explosiones se repitieron «cada pocos minutos», los flujos piroclásticos emitidos por el volcán han superado la temperatura de mil grados centígrados y han afectado sobre todo la ladera occidental del volcán.
Estas nubes tóxicas son conocidas localmente como «wedhus gembel» u «ovejas peludas», por su peculiar forma de bola de lana. Pueden alcanzar velocidades de hasta cien kilómetros por hora cuando se abalanzan montaña abajo, y en la erupción de 1994 quemaron mortalmente a más de cincuenta personas.
Hasta el momento una decena de aldeas situadas a menos de 8 kilómetros del cráter quedaron sepultadas bajo una lluvia de cenizas que cubrió con una espesa capa blanca los tejados de las casas, árboles y campos de la zona. Asimismo, una niebla de humo persistente apareció incluso en aldeas más alejadas de la cima e impidió a ratos ver la luz del Sol. Por ese motivo, muchos residentes que se habían negado a abandonar sus casas en días anteriores descendieron ayer montaña abajo en busca de refugio seguro. El volcán alcanzó la situación de «alerta máxima» el sábado y las autoridades han evacuado todas las aldeas en un radio de 4,5 kilómetros del cráter.
El cono volcánico del Merapi ha crecido casi cien metros en el pasado mes y los vulcanólogos creen que se desplomará de un momento a otro, arrasando la ladera suroeste de la montaña, donde ya ha avanzado cerca de 2.000 metros.
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