GETXO

Los historiadores desconocen si el emplazamiento de esas primeras atalayas coincide con el del actual fuerte, pero es muy posible que as� sea, puesto que, en el momento que se va a construir �ste, en el a�o 1742, se se�ala precisamente la existencia de una de esas atalayas en la zona (�el parage donde esta puesta oy la atalaya�, puede leerse en un documento datado en la �poca).

De todas formas, anteriormente, en Getxo ya exist�an otras defensas, especialmente destinadas a proteger el puerto de Algorta, como la ubicada en las puntas de San Ignacio y Bego�a, de la que hoy en d�a no existe rastro.

El fuerte de la Galera fue construido por iniciativa del Se�or�o de Bizkaia con el objetivo de proteger la entrada al Abra ante la amenaza real de ataque por parte de flota inglesa que merodeaba por la zona, y como complemento de la bater�a situada en la zona de Zierbana.

El fuerte fue proyectado por el coronel Jaime Sycre, quien tambi�n dise�� otras muchas fortificaciones de la zona.

El fuerte original de Sycre era muy parecido al actual, aunque no id�ntico. Contaba con potentes muros de mamposter�a y siller�a, horadados por troneras para dieciocho ca�ones y rodeados por un peque�o foso, salvo por la parte de la mar. En su interior se construyeron varias edificaciones a modo cuarteles para la tropa, almacenes y polvor�n.

Pasado el inminente peligro que impuls� a construir defensas en diversos puntos de la costa, la mayor�a de ellas fueron desmanteladas, pero la de la Galea se mantuvo en pie por su car�cter estrat�gico, aunque carec�a propiamente de guarnici�n, puesto que su custodia y mantenimiento fue confiado a un �nico guardafortines.

En los siguientes conflictos, el fuerte de la Galea jug� un papel m�s secundario. As�, en 1795 fue ocupado por las tropas francesas de la Convenci�n y, en 1812, destruido por las inglesas. Fue nuevamente reedificado en torno a 1827, con alg�n refuerzo por la parte del mar y reduciendo el n�mero de las troneras de dieciocho a catorce. Durante la Primera Guerra Carlista fue nuevamente destruido y completamente saqueado por las tropas de la Legi�n Brit�nica para impedir que los hombres de Zumalakarregi pudieran aprovecharlo. Muy probablemente fue reconstruido en el transcurso de la Segunda Guerra Carlista (1872-1876), y en esa reconstrucci�n alcanz� la imagen que actualmente presenta.

La propiedad del fuerte qued� en manos del Ayuntamiento de Getxo en 1947 como consecuencia de una cesi�n gratuita por parte del Estado, con la condici�n de dedicarlo a un uso p�blico. A partir de ese momento sus locales fueron habilitados como un sencillo merendero que estuvo en funciona- miento hasta 1975.

Posibles usos hosteleros

En los �ltimos a�os han ocurrido muchas cosas. La zona de Aixerrota y la Galea ha pasado de estar pr�cticamente aislada a convertirse en residencial. En este tiempo ha habido diversos proyectos para el fuerte, desde convertirlo en discoteca hasta dedicarlo a observatorio astron�mico. El Ayuntamiento est� interesado en darle un uso hotelero u hostelero, al estilo del cercano molino de Aixerrota, entre otras cosas, porque cree que, de otro modo, el fuerte no tardar� en convertirse de nuevo en un basurero y un zarzal.