La temporada 2007 de tenis ya ha comenzado. Los primeros torneos empiezan a dejar ver cu�les ser�n los nombres propios que m�s habr� que seguir durante el a�o presente. No obstante, hay una cuesti�n que prevalece en las pistas: saber si va a haber alguien capaz de discutirle el n�mero uno mundial al suizo Roger Federer.

El nueve veces ganador de torneos del grand slam estuvo imparable en el a�o 2006. Lleg� a la final de todos, excepto en uno de los 17 torneos a los que acudi�, y gan� tres de los cuatro m�s importantes.

�B�sicamente, estoy viviendo mi sue�o. Espero poder mantenerlo�, afirma una y otra vez el jugador helv�tico de 25 a�os.

Una de las preguntas que se hace la afici�n es si Federer sabr� mantener la motivaci�n en las pistas, aunque el jugador no lo duda. �La motivaci�n nunca es un problema y tampoco ser� un problema durante los pr�ximos a�os�.

El suizo har� su saque inicial de 2007 hoy mismo en el Cl�sico AAMI en Kooyong, Australia, antes de comenzar la defensa del Abierto de Australia la siguiente semana.

Una de las principales amenazas del �Imperio Federer� es el balear Rafael Nadal. El n�mero dos del mundo se muestra motivado y esperanzado ante el inicio de la nueva temporada aunque reconoce que, por ahora, Roger Federer �es inalcanzable�, y que la �nica opci�n en un futuro �es estar preparado y esperar a que el helv�tico baje su nivel�.

En cualquier caso, la pasada temporada fue la consagraci�n del talento de Manacor. �Empec� la temporada con retraso y fue de una forma que no hubiera pensado nunca�, declaraba hace poco.

El tenista balear conquist� su segundo Roland Garros y tuvo una actuaci�n impecable sobre tierra batida. �Despu�s de tres meses sin entrenarme fui a Par�s. La final fue incre�ble. Federer me estaba pegando un repaso, pero reaccion� y gan�.

Bajas en Australia

Por lo pronto, el Abierto de Australia abre la nueva temporada de los cuatro grandes del grand slam. No obstante, el torneo de las Ant�podas se pondr� nuevamente sin varias de las figuras m�s relevantes del circuito de tenis.

Por ejemplo, el hijo predilecto de Melbourne, Mark Philippoussis, qued� fuera del evento ya que deber� operarse una rodilla, o Anastasia Miskina y la ex campeona Mary Pierce tambi�n estar�n ausente por un problema de rodilla.

Sin embargo, la ausencia m�s importante tiene nombre de mujer. Hace pocos d�as se ha obtenido la confirmaci�n de que la n�mero uno del mundo en categor�a femenina, Justine Henin-Hardenne, despu�s de retirarse de los primeros torneos importantes del a�o, tambi�n renunciar� al Australian Open.

Los organizadores del torneo dijeron el jueves que la valona, campeona en Australia en 2004 y finalista el a�o pasado, se perder� el torneo en Melbourne por �motivos familiares�. Parece ser que Henin, de 24 a�os, est� en proceso de separaci�n de su esposo.

Con la ausencia de la tenista valona, las tenistas del este de Europa adquieren prevalencia. Talentosas y elegantes, nombres como Elena Dementieva, Helena Hantuchiva y, sobre todo Maria Sharapova, desplegar�n su juego y provocar�n infinitas muestras de admiraci�n a su paso.

Y mientras la valona Justine Henin demora su regreso, la flamenca Kim Clijsters acaba de declarar que el 2007 ser� su �ltima temporada en las pistas.

No obstante, la ausencia m�s llamativa que, no por anunciada deja de ser trascendental, es la de Andre Agassi. Uno de los m�s importantes tenistas de los �ltimos a�os ya no pasea su tenis por las pistas y ya se le hecha de menos. Por ejemplo, el australiano Lleyton Hewitt opinaba as�: �fue uno de los jugadores que cambi� el deporte en varios aspectos, no s�lo en la forma de jugar al tenis, si no que en la forma de comportarse, un tipo de car�cter muy bueno. El deporte le debe mucho a �l�.

Silencio, pues, en la pista. Ya est�, al fin, en marcha la temporada 2007 de tenis. -