Segundo partido de la final
Abundantes dosis de paciencia y solidez para acariciar el título ACB
Los de Spahija se colocan a tan sólo un triunfo de conseguir la Liga después de volver a ganar en el Palau. Los gasteiztarras fueron por delante en el marcador durante todo el encuentro y supieron jugar los momentos calientes merced a un gran trabajo colectivo.
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BARCELONA 74
TAU BASKONIA 78
Beñat ZARRABEITIA | GASTEIZ
El Tau Cerámica Baskonia tiene su segunda Liga ACB al alcance de la mano. Una sola victoria separa a los arabarras de conquistar el cetro ligero. Ayer, los de Spahija volvieron a ganar en el Palau Blaugrana gracias a un gran trabajo colectivo y una demostración de solidez a la hora de gestionar los momentos más calientes de un encuentro donde los locales pecaron de ansiedad en el tramo final.
Pero, ese no es problema de los gasteiztarras, que anoche basaron su victoria en un importante trabajo táctico sustentado por el acierto de los jugadores en ataque. Así, cuatro de ellos superaron la decena de puntos, con especial mención para Pete Mickeal, que se fue hasta los 22 tantos y al que no le tembló la mano con los tiros libres. Un lugar desde el que sentenció el choque situando el 74-78 final y certificando un inmaculado 10 de 10 en lo personal.
Un triunfo que desata el optimismo en el entorno baskonista, ya que la Liga puede caer este mismo martes. La cautela para evitar que se repitan batacazos que se encuentran en el subconsciente colectivo será más que necesaria, pero el nivel de juego mostrado por el Baskonia en Catalunya invita a pensar que el título no se le puede volver a escapar. Y es que ayer, el equipo de Spahija fue en todo momento por delante en el marcador, sólo dos empates, a 28 y a 30, alteraron ese dominio.
Los gasteiztarras salieron enchufados desde el primer instante y así llegaron las primeras ventajas. La paciencia era la herramienta de trabajo, mientras que el rival dejaba sus primeras señales de necesidad buscando a Iliyasova con frecuencia.
El 9 a 18, con Mickeal dando muestras que ayer tenía su noche, abrió la primera brecha. Ante ello, el Barça encontró forma de ponerle puntos de sutura y al final del primer cuarto se llegó con un ajustado 16 a 20.
En el segundo, los de Xavi Pascual, jaleados por su público, apretaron. La intensidad del choque subió y llegaron los primeros empates. Sin embargo, los arabarras no se pusieron nerviosos y supieron jugar en los momentos calientes previos al descanso para llegar al mismo con ventaja en el luminoso.
Tras la reanudación, las tornas no cambiaron. El Baskonia siguió guiado por la paciencia y amplió su renta hasta el 44 a 53. El Barcelona, cual ciclista que haciendo la goma se resiste a descolgarse, pegó un nuevo arreón tras exprimirse en defensa. Eran minutos clave, ya que en caso de que los culés consiguieran ponerse por delante en el marcador el panorama podría variar. No fue así y Rakocevic, desde la línea de tiros libres, volvió a dar margen de error a los arabarras. El tercer cuarto concluyó con un ajustado 54 a 57 para los de Spahija.
Iniciado el último periodo, Marconato redujo aún más la diferencia, pero al igual que en el pelotón unos hacen la goma, los mejores aprietan los dientes para esconder el sufrimiento. El Tau lo hizo y en los 10 últimos minutos se rearmó de paciencia, serenidad, solidaridad táctica y acierto para encontrar el camino hacia el éxito.
Un triple de Teletovic a dos minutos puso un 65-72 que parecía decisivo. El Barça lo intentó, pero un acertado Pete Mickeal sentenció desde el tiro libre y dio al Baskonia su primer «match ball» de la serie.
Los baskonistas tendrán la oportunidad de solventar la serie el próximo martes, a las 21.35 en Zurbano, y repetir así el hito que lograron los Bennett, Foirest, Schonochini, Nocioni, Scola, Tomasevic u Oberto en 2002.
Satisfacción general en el TAU Cerámica Baskonia después de sumar su segunda victoria en la final de la ACB. Un exultante Igor Rakocevic describió claramente el sentir del equipo arabarra en la propia pista del Palau, para el serbio ayer hicieron «un grandísimo trabajo en los dos partidos de Barcelona». Asimismo, a su juicio «tenemos una ventaja astronómica y si no ganamos ahora la Liga ACB, no lo haremos nunca».
Neven Spahija, por su parte, se mostró más cauto que su pupilo y aseguró que «el 0-2 nos da una ventaja clara pero no definitiva. No podemos confiarnos ni relajarnos en absoluto. Ya nos vencieron en nuestra cancha en la fase regular y el partido del martes es nuestra gran oportunidad para lograr el título. Pero, hemos de jugar al máximo de nuestras posibilidades si no queremos que nos sorprendan».
Respecto al choque de ayer, el técnico de Sibenik señaló que «supimos estar casi siempre por encima en el marcador y nunca les dejamos tomar la iniciativa. Estoy seguro de que se hubiesen crecido y nos habrían complicado el encuentro, pero todos mis hombres han jugado con gran responsabilidad e inteligencia. La aportación de cada uno en cada momento ha decantado la balanza a nuestro favor».
La controversia de la noche llegó cuando preguntado por el interés de los Spurs por Splitter, Mickeal indicó que «es normal, es un gran jugador y por eso el club le ha renovado por dos años». Hecho que Joxean Kerejeta negó pocos minutos después.
B.Z.