Uno de los grandes nombres del cine japon�s contempor�neo, Takeshi Kitano, podr�a haber ca�do en el oscuro mundo de los yakuza si su madre no le hubiese mantenido en el buen camino con mano firme. Esta es una de las numerosas confesiones recogidas por el periodista franc�s Michel Temman en las entrevistas que le ha realizado a lo largo de cuatro a�os y que se recogen en un libro que se publicar� la semana entrante en el Estado franc�s bajo el t�tulo de �Kitano par Kitano� (Takeshi Kitano y Michel Temman, Ed. Grasset).

Nacido en enero de 1947 en una familia humilde, el joven Takeshi creci� en Shitamachi (la ciudad baja), apodo con el que se conoce a los barrios pobres del nordeste de Tokio. Su padre, un pintor de brocha gorda, era un jugador y alcoh�lico que apenas se comunicaba con sus cuatro hijos. Entraba cada noche ebrio a casa, pegaba a su madre, le asustaba a �l y a sus tres hermanos... una conducta que Kitano dice, sin embargo, haber comprendido desde que descubri� c�mo la guerra acab� con el estatuto y el oficio de artesano de su padre, quien se vio obligado a convertirse �en un obrero despreciado� y por eso ten�a �ese car�cter desagradable y tan dif�cil de soportar�. �No fue hasta m�s tarde cuando me di cuenta de la mala reputaci�n que ten�a mi barrio. Mis amigos eran lo que podr�amos calificar como peque�os rateros�, relata el cineasta en un encuentro que ha tenido lugar en Par�s.

�l mismo dio los 400 golpes: rob� el dinero de las urnas de los templos. �No creo que fuese algo grave, todos los chicos lo hac�an�, relata, e incluso lleg� a robar la dote de su hermana. �La verdad es que sin la presencia de mi madre y de su estricta educaci�n, f�cilmente podr�a haber terminado siendo un yakuza como muchos de mis amigos�, reconoce. Muchos de ellos se sumieron en el mundo subterr�neo de la mafia japonesa. �Sin embargo, ninguno subi� a un alto nivel y creo que si me hubiera convertido en yakuza, ahora probablemente estar�a muerto�. Afortunadamente, la se�ora Kitano velaba por sus hijos y les anim� a estudiar. Takeshi, apasionado por las matem�ticas y la ciencia, lleg� a ingresar en la universidad, pero abandon� los estudios por el camino para vivir su otra pasi�n, el espect�culo. [sigue en la siguiente p�gina] Despu�s de debutar en el escenario del Teatro Franc�s de Asakusa, en Tokio, entr� en el mundo de la televisi�n, donde se convirti� en una de las estrellas de entretenimiento bajo el apodo de Beat Takeshi, donde se convirti� en toda una estrella en el terreno del humor y de series audiovisuales tan traducidas como �Humor Amarillo�.

No es algo que haya abandonado, porque hoy en d�a, y paralelamente a su carrera cinematogr�fica, se le puede ver en ocho programas semanales en televisi�n. �Cuando leo que a los cr�ticos les parezco vulgar, m�s que deprimirme, me enfado�, explica. �Desde el comienzo de mi carrera como actor, siempre he tenido claro que no pod�a confiar en los cr�ticos�.

Los t�tulos

Su primera pel�cula como director, �Violent Cop� (1989), un oscuro thriller en donde interpreta a un polic�a brutal, silenci� a los detractores de Beat Takeshi. Con �Sonatine� (1993), su pel�cula n�mero cuatro, que aborda precisamente la cuesti�n de la Yakuza, recibi� el reconocimiento de la profesi�n en el extranjero, aunque todav�a le faltaba el apoyo de sus compa�eros japoneses. Un a�o m�s tarde, Kitano sinti� la muerte muy cerca. En su rostro todav�a se aprecian las huellas del grave accidente de moto que sufri� en agosto de 1994 en Tokio, despu�s de una noche muy movida. �Pod�a haber muerto. Se produjo una concatenaci�n de coincidencias que me salv� la vida�, reconoce.

El hiperactivo Kitano regres� al tajo y rod� �Kids Return� (1996), un t�tulo dedicado a la juventud de los barrios pobres, y el a�o siguiente public� su obra maestra, �Hanabi�, una conmovedora historia de amor en un contexto de lucha contra la mafia. Finalmente lleg� el reconocimiento en su pa�s, cuando Kitano obtuvo el Le�n de Oro en Venecia. En 2003, su western-spaghetti a la japonesa �Zatoichi� obtuvo el Le�n de Plata, con gran �xito en Jap�n.

Adem�s de la publicaci�n del libro, el Estado franc�s acoge durante estos meses diferentes actos en su honor: una retrospectiva en el Centro Pompidou -hasta el 26 de junio, con la proyecci�n de cuarenta filmes, telefilmes y documentos- y algo realmente curioso: una exposici�n de sus pinturas en la Fundaci�n Cartier. �Son pinturas y dibujos destinados a los ni�os. Si dijera que es algo m�s que una afici�n, la gente se reir�a a mi cara�. El ministro de Cultura franc�s, Fr�d�ric Mitterrand, le concedi� el pasado martes las insignias de Comendador de las Artes y las Letras francesas y Par�s acog�a el pasado jueves el estreno de la �ltima pel�cula de Kitano, �Achille y la tortuga�, largo con el que cierra su trilog�a sobre la dura existencia del artista, abierta con �Takeshi's� y �Glory to the filmmaker�.