En el territorio de los extremos que acostumbra a ser el fútbol, la vida parece haberse teñido de rosa para el Athletic. Han bastado noventa minutos en Bratislava para que el entorno rojiblanco recupere el optimismo creado con la llegada del técnico argentino Marcelo Bielsa al banquillo y que se estaba disipando a pasos agigantados.

En realidad han bastado noventa minutos.. y la victoria. Porque los bilbainos ya habían apuntado maneras en Cornellà, pero se vieron sepultadas por el marcador. Lo del jueves, sin embargo, lo tuvo todo. El equipo gustó, se gustó y sumó tres puntos que, en una competición tan corta como la fase de grupos de la Europa League, valen su peso en oro. Ese choque fue, también, un punto de referencia al que aferrarse para trasladar el éxito a otro torneo, el de Liga, en el que hasta el momento se ha resistido el triunfo.

El problemilla es que, con todos los respetos para la escuadra centroeuropea, el rival no es el Slovan. Por mucho que acabe de aterrizar en Primera tras su travesía por el desierto. Lo ha hecho con ganas, no en vano este Betis comparte -aunque el Valencia, tras ganar ayer, haya dado un paso adelante- cabeza de la clasificación con los todopoderosos. El equipo de Pepe Mel es, además, el rey de la rentabilidad. Siendo, como es, la única escuadra de Primera que todavía mantiene su portería inmaculada, le han bastado dos goles, uno al Granada y otro al Mallorca, para hacer pleno y sumar seis puntos.

Una situación bastante diferente a la del Athletic, que sólo ha conseguido acabar un partido con su puerta imbatida, el que le enfrentó al Trabzonspor en San Mamés allá por mediados de agosto. Rayo, Espanyol e incluso Slovan sí han marcado ante el equipo rojiblanco, cuyos errores defensivos, de hecho, han acaparado buena parte de las críticas.

Sin rotaciones

Otro punto a mejorar en la segunda cita del maratón que afronta estas semanas el Athletic y pese al cual Marcelo Bielsa no parece muy dispuesto a realizar, por el momento, rotaciones. Al menos es lo que se desprende del entrenamiento que realizaron los rojiblancos en la tarde de ayer, en el que el técnico trabajó con el mismo once que jugó el pasado jueves. Es decir, con Iraola por fin en el lateral derecho, De Marcos aparentemente asentado en el izquierdo y las grandes estrellas de Bratislava, Susaeta y Muniain, sobre el césped de inicio.

Sí hay novedades en la convocatoria, en la que se mantiene Iñigo Pérez y a la que regresa el central Mikel San José, en detrimento de Ibai Gómez.

Por parte bética, Pepe Mel no podrá contar con su goleador Rubén Castro, lesionado. Lo más probable es que el técnico opte por Jonathan Pereira para sustituirle, al ver a Roque Santa Cruz un tanto corto de ritmo.