Cinco vizcainos resultaron ayer muertos por inhalación de humo tras una violenta explosión de gas propano registrada en la urbanización Jai Alai de Laredo. Otros cuatro ­todos ellos miembros de una misma familia­ permanecen gravemente heridos por las quemaduras que les produjeron las llamaradas de la explosión. El accidente causó una enorme conmoción en la localidad cántabra y en buena parte de Euskal Herria, puesto que una mayoría de las decenas de miles de turistas que llenan Laredo durante el verano son vascos. Lo ocurrido es irreparable y las investigaciones que ya se encuentran en marcha determinarán el origen de los hechos, si se cumplían todas las normas exigibles y si las labores de extinción y salvamento se realizaron correctamente. Pero, en cualquier caso, el golpe emocional que producen este tipo de tragedias debiera servir al menos para extraer lecciones de lo acontecido y tratar de evitar su repetición.

Al margen del caso concreto de la urbanización Jai-Alai de Laredo, lo cierto es que la prevención y la seguridad es una de las materias en las que no debieran escatimarse ni gasto ni trabajo a la hora de construir tanto viviendas destinadas al uso habitual como apartamentos de veraneo. Los mecanismos de aireación han de ser acordes al combustible que se emplee en el edificio y deberían buscarse «soluciones inteligentes» capaces de detectar fugas y de avisar de su existencia o incluso proceder al ventilado automático de la estancia.

También es preciso reforzar aspectos relacionados con la educación y la información. Gran parte de la ciudadanía tiene interiorizados comportamientos en casos de siniestros que pueden ser contraproducentes, desde quitar el casco a un motorista accidentado a arrojar agua sobre una persona a la que le arde la ropa. Una correcta y reiterada información sobre cómo actuar en caso de emergencias, e incluso la práctica de simulacros, contribuiría a salvar muchas vidas. Sin embargo, es un terreno muy poco trabajado.

Además, se hace necesario revisar si los servicios que se ofrecen en las localidades turísticas y las infraestructuras con las que cuentan se corresponden verdaderamente a su población en temporada alta. Ayer, el camión de bomberos de Laredo llegó con celeridad al lugar del incendio, pero ¿qué ciudad de cerca de 200.000 habitantes tiene un único camión de bomberos, hasta hace un mes no tenía ni escalera mecánica y hasta este año no contaba con retenes de guardia las 24 horas del día? -