- Lieja-Bastogne-Lieja
Valverde gana en Lieja y consuma un gran doblete
·Tras los triunfos de ayer y de la Flecha Valona, el murciano lidera el ProTour
LIEJA
Alejandro Valverde, del equipo Casse D’Epargne, completó otra formidable actuación, con una lección táctica y de fuerza, para hacer historia al hacer su particular doblete, y ganar tanto la Flecha Valona y la Lieja-Bastogne-Lieja, la decana de las clásicas, y convertirse en el primer español que sale victorioso de esta prueba creada en 1892. De esta manera, el ciclista murciano se coloca en primera posición de la clasificación del UCI ProTour, con 136 puntos, seguido del flamenco del Quick Step Tom Boonen, con 129 y el italiano Alessandro Ballan, con 105 en tercer lugar.Valverde fue, como en la citada Flecha Valona, el más rápido en una difícil llegada. En esta ocasión superó a los italianos Paolo Bettini, campeón olímpico y ganador en Lieja en 2000 y 2002, y Damiano Cunego, que llegaba pletórico después de hacerse con el Giro del Trentino.
Siempre bien colocado
Valverde estuvo siempre en el lugar adecuado, exacto, para mantener la cabeza fría cuando enemigos de postín parecían tensar la carrera, como en los intentos del holandés Michael Boogerd estuvo escapado con el compañero de Valverde, Joaquim Rodríguez desde que quedaban treinta kilómetros, el propio Bettini, el alemán Patrik Sinkewitz, el italiano Ivan Basso, Miguel Angel Martín Perdiguero o el luxemburgués Frank Schleck, quien ya había ganado en la Amstel Gold Race.Como se esperaba, fue un final frenético entre los grandes favoritos al triunfo final. Con el paso de los kilómetros, 262 en total, y las cotas se fue haciendo la criba y en la penúltima subida, la de San Nicolás, el grupo ya quedó bastante reducido porque no pudieron aguantar el ritmo, entre otros, el kazako Alexandre Vinokourov, del Liberty, vencedor el pasado año. Con la criba hecha, a sólo cinco kilómetros de la meta y todo por decidir decidir en la última subida a Ans, muchos de los hombres más significativos, tales como Basso, Sinkewitz y Schleck intentaron jugarse la victoria, pero Valverde, enorme, aguantó sin ponerse nervioso para dar el golpe de gracia a sus rivales en los últimos metros sin que ninguno de los oponentes pudiera arrebatarle la gloria y un doblete para el recuerdo. El primer corredor vasco en la meta fue el corredor del Liberty, David Etxebarria, en decimotercer lugar.
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