El lanzamiento del Atlantis se retrasa hasta mañana
WASHINGTON
La NASA ha decidido aplazar el lanzamiento del transbordador Atlantis hasta mañana, martes, debido a que el pasado viernes cayó un rayo sobre la plataforma de lanzamiento y por la llegada del huracán Ernesto. El Atlantis tenía previsto despegar ayer a las 20.30 GMT desde el Centro Espacial Kennedy, en el centro de Florida, pero el lanzamiento «no tendrá lugar hasta el martes como muy pronto», dijo ayer un portavoz de la NASA. Las previsiones meteorológicas son alentadoras para mañana, aunque la NASA sigue de cerca la evolución del huracán Ernesto, que se espera llegue al Golfo de México mañana o pasado. Con la misión 116 de un transbordador espacial estadounidense y la número 27 para el Atlantis, la NASA llevará a la Estación Espacial Internacional (ISS) dos juegos de vigas y paneles solares que agregarán 17,5 toneladas a la masa del puesto orbital donde se alojan ahora tres tripulantes.
Once días de misión
La construcción de la ISS, un proyecto de 100.000 millones de dólares en el cual participan 16 naciones, se interrumpió después de la misión del transbordador Endeavor en diciembre de 2002. Dos meses después el Columbia, con siete astronautas a bordo, se desintegró al regresar a la Tierra, lo que paralizó las misiones. En la ISS, que orbita a unos 395 kilómetros de la Tierra, están actualmente el comandante ruso Pavel Vinogradov, el ingeniero de vuelo estadounidense Jeff Williams y el astronauta alemán Thomas Reiter. Durante los once días de esta misión, los astronautas efectuarán tres salidas y, con la ayuda del brazo robótico, instalarán las vigas y los paneles solares que, una vez desplegados en toda su longitud de casi 75 metros, incrementarán el suministro de energía para la estación.
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