Cuanto más dormimos, más sueño tenemos. Falso. El sueño perdido, se recupera. Igualmente falso. ¿Cuántas horas necesitamos dormir, entonces? Bueno, dicen que Napoleón se acostaba entre las diez y las doce de la noche, dormía hasta las dos de la madrugada, trabajaba hasta las cinco y se volvía a dormir dos horas más. Edison o Churchill dormían en tandas de cuatro horas. Salvador Dalí se recostaba sobre un sillón con una cuchara entre los dedos y debajo un plato; cuando la cuchara caía y golpeaba el plato, se despertaba y seguía con su labor. Del genial Einstein, por contra, se cuenta que no movía una neurona hasta no haber dormitado diez reparadoras horas. ¡Así cualquiera tiene grandes ideas! He aquí algunas ideas y curiosidades en torno al sueño.

­¿Cuántas horas de sueño necesita una persona?

No hay una respuesta concreta. En cada persona varía, incluso, noche a noche. Los límites suelen estar entre las 5-6 a las 9-10 horas, de ahí que se suela hablar de ocho horas, pero siempre como término medio. En una persona de más de 70 años valdrá con cinco a seis horas de sueño. Si uno quiere cuantificar cuál es su sueño reparador, el doctor Eduard Estivill propone ideas como tener en cuenta cuántos cafés necesitamos para espabilarnos, cuántas páginas del libro de cabecera logramos leer antes de dormirnos o cuánto aguantamos delante del televisor después de comer. Será un indicador de si hemos dormido o no lo suficiente.

­¿Cuál es la postura ideal?

En principio, ni boca abajo, ni boca arriba. Lo más común es hacerlo de lado y lo idóneo sobre el lado izquierdo, donde está el corazón. Es decir, es infundado pensar que eso puede perjudicar nuestro órgano vital, pues la caja torácica puede aguantar hasta tres veces nuestro peso. Tampoco tiene mayor problema dormir del lado derecho, porque al final es el propio cuerpo el que durante la noche nos pide la mejor postura.

­¿Es efectivo contar ovejas para conciliar el sueño?

Un estudio científico publicado en 2002 determinó que el clásico remedio de contar ovejas dando saltitos sobre una cerca de madera es inútil para llamar a Morfeo. Pensar en una playa o unas cataratas resultó más eficaz.

­¿Una vaso de leche caliente nos ayuda a dormir mejor?

En la página web del cocinero Karlos Argiñano encontramos lo siguiente: «Algunos alimentos que favorecen el sueño son las algas marinas y los productos lácteos. Por ello, la recomendación popular de tomar leche caliente no es una simple creencia. El truco de la leche tibia con miel de abejas realmente funciona para el insomnio».

­¿Cuánto tiempo se puede estar sin dormir?

«Las tardes de invierno por Madrid, las noches enteras sin dormir», canta la Oreja de Van Gogh. Dicen que Randy Gardner, un estudiante de 17 años, tiene el Record Guiness por pasar el periodo de tiempo más largo sin dormir del ser humano, con 11 días o lo que es lo mismo 264 horas. Sin embargo, los expertos afirman que una persona que no duerma nada en una semana, puede llegar a morir.

­¿De dónde proviene la frase «dormir a pierna suelta»?

Esta frase hecha se utiliza para expresar que se duerme profundamente, libre de toda preocupación o desasosiego. No hay certeza documentada acerca del origen de la expresión, aunque se supone que procede del lenguaje carcelario, ya que en una época los presos solían dormir enganchados unos a otros por las piernas o atados en los tobillos por pesadas bolas de hierro o grilletes. De manera excepcional y como medida de gracia, a veces se les concedía dormir a pierna suelta.

­¿Las relaciones sexuales ayudan a un mejor sueño?

Por lo general, el hombre se suele quedar dormido después de llegar al orgasmo, mientras que la mujer se suele quedar desvelada. A cada persona les produce un efecto u otro, de relax o de estimulación.