Investigan a BP por una presunta manipulación de mercados
Las autoridades federales estadounidenses han abierto una investigación a British Petroleum (BP) por la presunta manipulación de mercados de crudo y de gasolina sin plomo. La petrolera, que se enfrenta, además, a varias demandas por la muerte de quince trabajadores el año pasado en un refinería de Texas, ya había sido denunciada por otro presunto caso de manipulación del mercado estadounidense del propano.
NUEVAYORK
La Comisión de Mercado de Negociación de Materias Primas ha enviado una citación a British Petroleum (BP) para que responda sobre una posible manipulación en 2003 y en 2004 de mercados relacionados con el petróleo. Las alteraciones podrían haberse producido en el mercado extrabursátil, en el que se producen transacciones telefónicas o electrónicas de productos no cotizados en los indicadores, según publicó ayer el diario neoyorquino ‘‘Wall Street Journal’’. La petrolera está también sometida a otra investigación en el mercado de la gasolina. Iniciada hace más de un año y supervisada por el propio Departamento de Justicia, se examina lo ocurrido en un solo día de cotización de 2002 en el New York Mercantile Exchange. Los investigadores estudian, entre otras cosas, si BP utilizó información acerca de sus propios oleoductos y tanques de almacenamiento para influir en los precios de referencia del mercado, que se establecen cada día y que influyen en millones de transacciones.
Muertes en Texas
El diario advierte de que la nueva investigación sobre el mercado del petróleo y de la gasolina puede intensificar la presión pública y política sobre BP, debido a la magnitud de estos mercados y a su sensibilidad, ya que sus variaciones afectan directamente a muchos consumidores. La multinacional se enfrenta, además, a un proceso judicial por la muerte de quince trabajadores en la explosión ocurrida hace un año en su mayor refinería en Estados Unidos, ubicada en Texas. Los abogados de BP han rechazado una solicitud para que el fiscal interrogue al director ejecutivo de la compañía, Lord Browne, por lo que la decisión acerca de si debe o no responder a las preguntas de la acusación está ahora en manos de un tribunal. «Nos oponemos a la petición porque Lord Browne no tiene un conocimiento especial del incidente», aseguró la petrolera, que anunció la puesta en marcha de una investigación dirigida por el vicepresidente de la unidad refino global, Michaerl Hoffman, que llegará al nivel ejecutivo. Hoffman explicó que han elegido al vicepresidente de BP, Wilhelm Bonse-Geuking, como encargado de investigar «si debería haber nuevas acciones disciplinarias en la cadena de mando».
El Gobierno de Chad expulsa del país a Chevron y Petronas
GARA
YAMENA Las compañías Chevron Texaco (Estados Unidos) y Petronas (Malasia) debían cerrar sus oficinas y abandonar Chad el domingo después de que el presidente del país africano, Idriss Deby, lo ordenara el sábado debido a su supuesto incumplimiento en el pago de impuestos. Chevron negó haber recibido notificación oficial alguna en ese sentido, así como haber incumplido el pago de impuestos. La medida fue dada a conocer por Idriss Deby después de que el Gobierno de Chad anunciara su decisión de asumir un papel más decisivo en la producción de petróleo, con el fin de potenciar la economía del país africano. La decisión está enfocada a incrementar el control sobre la producción de crudo en Chad, tras acordar crear una nueva compañía petrolera nacional que forme parte del consorcio africano dirigido por la estadounidense Exxon Mobil, a la que también pertenecen Chevron Texaco y Petronas. De esta manera, la nueva compañía dirigiría las explotaciones de ambas multinacionales, lo que supone el 60% de las reservas petrolíferas de Chad. Mayor control «Chad debe involucrarse en la producción de su crudo para controlar sus riquezas y su desarrollo y aumentar su participación en el (consorcio) oleoducto», afirmó Deby, en referencia al oleoducto que transporta entre 160.000 y 170.000 barriles de crudo por día hacia las costas de Camerún y que está participado en un 40% por Exxon Mobil; en un 35%, por Petronas, y en un 25%, por Chevron Texaco. Según el Banco Mundial (BM), el consorcio ha exportado unos 133 millones de barriles desde Chad desde octubre de 2003, lo que ha supuesto unos ingresos de 307 millones de dólares. El oleoducto, está parcialmente financiado por el Banco Mundial, a cambio de la aprobación de una ley por parte del Gobierno de Chad para destinar los ingresos petrolíferos a proyecto de lucha contra la pobreza, empezó a funcionar en 2003, pero discrepancias entre Chad y Camerún impidieron su inauguración formal hasta el 12 de junio de 2004. Si las dos petroleras abandonan finalmente el país africano, el Gobierno chadiano podría buscar ayuda en China, ya que el gigante asiático es un gran inversor en Africa. Cae el precio del barril de crudo
El precio del crudo de Texas bajó de nuevo ayer por las expectativas de que la tormenta tropical «Ernesto» no afectará la producción del Golfo de México, situándose por debajo de los 70 dólares por primera vez en dos meses. También bajó 0,96 dólares el precio del crudo de referencia en Europa Brent hasta los 69,86 dólares. -
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